JAKARTA -- Di kalangan pelari, kuku kaki yang menghitam sering dianggap lencana kehormatan. Tanda bahwa seseorang telah menempuh jarak yang cukup jauh, menderita cukup banyak, dan bertahan cukup lama.

Baca juga: Minum Kopi Setiap Hari, Amankah untuk Jantung? Ini Jawaban Ilmu Kedokteran

Namun di balik mitos itu, ada proses biologis yang tidak romantis sama sekali. Kuku yang berubah menjadi keunguan atau hitam setelah berlari umumnya merupakan hematoma subungual, yaitu kumpulan darah yang terperangkap di bawah lempeng kuku akibat pecahnya pembuluh darah kecil di sana.

Baca juga: Rutin Konsumsi Kunyit Disebut Bisa Turunkan Tekanan Darah, Ini Penjelasan di Baliknya

Kondisi ini kerap disebut runner's toe atau "jari kaki pelari". Meski terdengar sepele, hematoma subungual bisa menimbulkan nyeri hebat, membuat kuku terlepas, dan dalam kasus tertentu membuka jalan bagi infeksi.

Baca juga: Binance Dibobol Rp114 Triliun dalam 20 Menit, Jejak Peretas Mengarah ke Korea Utara

Setiap kali kaki menyentuh tanah saat berlari, jari-jari kaki bergerak sedikit ke depan di dalam sepatu. Ketika kaki mendorong tubuh untuk melangkah kembali, jari-jari tersebut menekan bagian depan, atas, atau samping sepatu.

Baca juga: Harga Emas Anjlok 30 Persen dari Rekor, Saatnya Borong atau Justru Tahan Diri?

Tekanan ini terjadi bukan sekali atau dua kali, melainkan ratusan hingga ribuan kali dalam satu sesi lari. Pada titik tertentu, pembuluh darah kecil di bawah kuku pecah, dan darah pun terkumpul di ruang sempit antara lempeng kuku dan bantalan kuku.

Karena lempeng kuku tidak tembus pandang, darah yang terperangkap itu terlihat dari luar sebagai bercak merah, ungu, biru tua, atau hitam. Perubahan warna kadang dimulai dari titik kecil setelah berlari, lalu meluas dalam beberapa hari berikutnya.

Pada kasus yang lebih berat, penumpukan darah meningkatkan tekanan di bawah kuku hingga membuatnya terpisah dari bantalan. Kuku bisa terasa longgar, nyeri, bahkan terlepas sepenuhnya.

Pelari berada di garis depan risiko karena jari-jari kaki mereka menerima beban berulang dalam intensitas tinggi. Risiko melonjak ketika seseorang berlari jarak jauh, melewati jalur menurun, meningkatkan kecepatan latihan secara mendadak, atau tiba-tiba menambah jarak tempuh.

Pembengkakan kaki selama berlari memperburuk keadaan. Ketika menempuh jarak jauh, kaki bisa sedikit membesar sehingga ruang di dalam sepatu terasa lebih sempit. Sepatu yang awalnya nyaman pun mendadak memberikan tekanan berlebih pada jari-jari kaki.

Faktor sepatu menjadi biang keladi yang paling sering disebut. Sepatu lari yang terlalu pendek, sempit, atau dangkal di bagian depan memaksa jari-jari kaki menabrak ujung sepatu secara terus-menerus.

Carlos Rojo, seorang pakar lari, merumuskan pencegahan dalam satu kalimat sederhana: beri margin setengah ukuran dan kencangkan tali sepatu dengan benar. "Setengah ukuran lebih besar dan tali sepatu yang terikat pas," katanya, dikutip dari Runner's World.

Yang perlu digarisbawahi, tidak semua kuku hitam berasal dari aktivitas lari. Trauma akut seperti menjatuhkan benda berat atau terbentur juga bisa menyebabkan hematoma subungual.

Infeksi jamur pada kuku juga dapat menyebabkan perubahan warna, meski biasanya disertai nuansa kuning, hijau, atau cokelat, bukan sekadar hitam.

Yang lebih serius, kondisi medis sistemik seperti diabetes, penyakit ginjal, atau gangguan sirkulasi dapat memanifestasikan diri melalui perubahan warna kuku. Bahkan, dalam kasus yang sangat jarang, kuku hitam bisa menjadi tanda melanoma subungual, sejenis kanker kulit yang perlu penanganan serius.

Karena itu, pelari yang mengalami kuku hitam tanpa riwayat trauma yang jelas sebaiknya tidak menganggapnya enteng. American College of Foot and Ankle Surgeons menyarankan evaluasi medis jika perubahan warna muncul tanpa sebab yang bisa diidentifikasi.

Tidak semua kuku hitam memerlukan kunjungan ke dokter. Jika penyebabnya jelas, yaitu aktivitas lari, dan nyerinya masih bisa ditoleransi, perawatan rumahan sering kali cukup.

Namun ada tanda-tanda yang tidak boleh diabaikan. Nyeri hebat, pembengkakan, kemerahan yang menyebar, nanah, atau demam bisa menjadi indikasi infeksi yang memerlukan penanganan profesional.

Kuku yang terlepas sebagian atau seluruhnya juga sebaiknya diperiksakan. Jangan mencoba mencabut sendiri kuku yang longgar, karena tindakan itu berisiko merobek bantalan kuku dan menyebabkan pertumbuhan kuku yang cacat di kemudian hari.

Jika tekanan di bawah kuku sangat menyakitkan, dokter dapat melakukan prosedur kecil untuk mengeluarkan darah yang terperangkap. Tindakan ini biasanya memberikan kelegaan yang signifikan.

Pencegahan dimulai dari sepatu. Saat membeli sepatu lari, pastikan ada ruang sekitar setengah inci antara ujung jari terpanjang dan ujung depan sepatu saat berdiri. Kenakan kaus kaki yang akan dipakai saat berlari ketika mencoba sepatu.

Potong kuku secara teratur dan lurus, jangan terlalu pendek hingga ke sudut. Kuku yang panjang atau tidak rata meningkatkan risiko benturan dengan ujung sepatu dan dapat memicu kuku tumbuh ke dalam.

Setelah berlari, lepas sepatu dan periksa kaki. Jika terasa nyeri atau mulai muncul perubahan warna, istirahatkan kaki dari aktivitas berdampak tinggi selama beberapa hari. Elevasi kaki dan kompres dingin dapat membantu mengurangi peradangan.

Dan yang terpenting, jangan menganggap kuku hitam sebagai sesuatu yang harus ditanggung demi gengsi. Kuku yang menghitam adalah sinyal bahwa ada sesuatu yang salah dalam mekanika langkah atau perlengkapan yang dipakai. Mengabaikannya hanya akan memperpanjang siklus cedera yang sama. (Drt/Red)

Bagikan: